Franz Kafka recuerda la vida y obra del escritor checo que marcó la historia de la literatura del siglo XX con obras como La Metamorfosis o El proceso.
- La película, disponible en Filmin, reconstruye la relación con su familia, sus parejas y sus amantes, además de algunos de los capítulos que marcaron su vida hasta que murió tras contraer tuberculosis. Muchas de las escenas que retrata son reales, aunque otras se han ficcionado.
A nivel familiar, el filme describe una relación especialmente tensa con su padre, Hermann, que actuaba con él de manera déspota, y una actitud distante con su pareja, Felice.
- Sobre el papel de Hermann en la vida de Kafka, hay un cierto consenso en que fue “autoritario” con él y eso “lo marcó psicológicamente”, como analizan en la web de la Biblioteca Nacional de Israel dedicada al escritor, que conserva varios de sus escritos. Así lo reflejó, de hecho, en su texto Carta al padre, donde describe el miedo que le infundía y cómo esa autoridad dibujó su carácter.
- Sobre el nivel de maldad de Hermann, sin embargo, hay diversidad de opiniones. En la web dedicada a Franz Kafka de la editorial alemana S. Fischer Verlage (que publica muchos de sus libros y relatos) consideran que su padre “no era un tirano despiadado y que probablemente nunca pegó a sus hijos” (en la película sí lo hace cuando se entera de que “el tonto en calzoncillos que se retuerce siempre en la cama” en La Condena está inspirado en él). Sí matizan, eso sí, que Hermann siguió ejerciendo “presión verbal y moral” sobre sus hijos aun siendo adultos.
Infidelidades por carta. Tras algunos desencuentros entre Kafka y Felice, aparece en escena Grete, amiga de ella, para mediar entre ambos. La película describe cómo tejen una relación de complicidad hasta el punto de intercambiar varias cartas. En una, el escritor le llega a decir que “no pasa un solo día en el que no piense” en ella.
- El filme también detalla el momento en el que Grete le enseña todas estas misivas a Felice, que se encara con Kafka por su infidelidad.
- Esto ocurrió así: “Entre 1913 y 1914, Grete medió entre Kafka y Felice Bauer durante su primera crisis (…) A partir de entonces, mantuvieron una correspondencia de forma regular durante un año, en el que Kafka le escribió más de 70 cartas. Después, Grete tuvo un papel fundamental en el hotel Askanischer Hof de Berlín cuando se rompió el compromiso entre Felice y Kafka. Ella fue la que le mostró a Felice las cartas de Kafka”, según detallan en la web oficial del Museo Kafka de Praga.
- En la película, Felice quema las cartas que le entrega Grete (“No tengo tiempo ahora de buscar a otra mejor amiga ni de encontrar a otro prometido”, dice), aunque desde el Museo Kafka matizan que ella misma llegó a entregarlas a una editorial de Nueva York tras la muerte de su amiga.
Más adelante, Kafka conoce a Milena, una joven que le ayudará a traducir sus textos y con la que tendrá una relación por correspondencia.
- Aunque en el filme sitúan ese primer encuentro en una estación de tren, desde el museo explican que “probablemente” se conocieron en el “Café Arco de Praga”, que Kafka frecuentaba “ocasionalmente”. Además, añaden que es posible que “apenas llegaran a conocerse” en persona, ya que su relación era principalmente epistolar.
La vida profesional de Franz Kafka
El biopic muestra cómo Franz Kafka combinaba su trabajo diurno en una aseguradora con su labor literaria nocturna (aprovechaba las noches para redactar sus novelas).
Una de las escenas más impactantes tiene lugar en Múnich, cuando el escritor hace una lectura pública de su escrito En la colonia penitenciaria, donde narra de forma gráfica y con mucho detalle una tortura a un preso por haber llegado tarde a su turno de trabajo. La reacción del público es negativa: varias personas se van de la sala y otras hacen gestos de desagrado o incluso el amago de vomitar.
- Esta anécdota se extendió bastante. Así lo relató el escritor y grafólogo suizo Max Pulver en su memorias de Kafka: “[Se escuchó] un golpe sordo, [hubo] confusión en la sala; sacaron fuera a una mujer desmayada. Mientras tanto, la narración continuaba. Otras dos personas se desmayaron y las filas de oyentes empezaron a vaciarse. Algunos huyeron en el último momento”.
- Sin embargo, este relato se interpreta más bien como una exageración de Pulver, como matizan en la web de la editorial S. Fischer Verlage. “Es una de las leyendas más populares y demoníacas de Kafka, a pesar de que se trata de una evidente fantasía. Cuesta imaginar que la prensa hubiera dejado pasar un incidente semejante (…) El propio Max Brod [amigo íntimo de Kafka que también aparece en el filme], desmintió esta historia en su biografía” del escritor, explican.
El ejército. Franz Kafka también retrata cómo el escritor ansía alistarse al ejército (en el contexto de la Primera Guerra Mundial). De hecho, lo hace, pero al poco tiempo tiene que irse del cuartel porque la aseguradora para la que trabajaba lo reclama (“Cualquier idiota puede cargar cañones, pero llevo años buscando a un buen jefe de departamento. Nuestra compañía de seguros le necesita, señor Kafka”, le dice su jefe).
- Así fue: su empresa redactó un escrito para que quedase excluido de hacer el servicio militar, al entender que ocupaba un cargo importante como “jefe de negociado de la agenda de clasificación, prevención de accidentes y primeros auxilios”, según relata el escritor alemán Reine Stach en una de sus biografías de Kafka (Los primeros años: los años de las decisiones, los años del conocimiento).
- Como se ve en la película, Kafka no estaba de acuerdo con esta decisión y reclamó “tanto verbalmente como por escrito que se anulara la reclamación”, aunque se fue renovando “repetidamente en los años siguientes”, según la editorial S. Fischer Verlage.
