Qué sabemos de la alerta de Google que se envió por los terremotos de Venezuela

Se ha compartido en redes una imagen que muestra una alerta de Google en la que se avisa de un “sismo cercano” y en varios mensajes se dice que es por los terremotos de Venezuela registrados este 24 de junio. 

• Algunas publicaciones afirman que este servicio avisó a la población “inmediatamente empezó el terremoto”.
  
  
• Varios medios reportaron cómo algunos venezolanos habían recibido esta alerta en sus móviles “segundos antes del primer terremoto” (BBC Mundo).

Contexto. Dos seísmos de magnitud 7,2 y 7,5 han sacudido Venezuela este miércoles a las 18:04 hora local (medianoche del 25 de junio en España) y han dejado centenares de fallecidos y miles de heridos.

¿Cómo puede avisar Google de que hay un terremoto como el de Venezuela?

Desde la empresa tecnológica confirman a Newtral.es que envían este tipo de alarmas a través del sistema de alertas sísmicas de Android.

• Este servicio utiliza “acelerómetros diminutos” instalados en los móviles “que pueden detectar vibraciones, que indican que podría estar produciéndose un terremoto”, explican desde Google.
  
  
• Un apunte. Estos acelerómetros son “sensores que detectan el movimiento y la orientación durante el uso normal del teléfono” y en algunas actividades (como correr).

Cómo funciona. “Si el teléfono detecta algo que considera que puede ser un terremoto, envía una señal a nuestro servidor de detección de terremotos y la ubicación aproximada donde se produjo”, detalla la multinacional.

• “El servidor combina entonces la información de muchos teléfonos para averiguar si se está produciendo un terremoto” con la idea de lanzar “una advertencia con unos pocos segundos de antelación” para que los ciudadanos se pongan “a salvo”,según Google.
  

¿Por qué llega tan rápido la alerta de Google?

Marisol Monterrubio Velasco, doctora en física e investigadora del Barcelona Supercomputing Center, explica a Newtral.es que “el aviso puede llegar antes del temblor porque la alerta se transmite por internet, que va mucho más rápido que la propagación de las ondas sísmicas”. 

• “Cuando se genera un terremoto, la primera onda en propagarse es la P (la más rápida), seguida de la S (más lenta), que suele producir la sacudida más fuerte” (min. 1:46).
  
  
• “El sistema detecta las primeras ondas cerca del epicentro y avisa electrónicamente a las zonas más alejadas antes de que las ondas lleguen allí; así funcionan también los sistemas de alerta temprana de terremotos como el SASMEX (el Sistema de Alerta Sísmica Mexicano)”, añade. 

Apunte importante. Monterrubio matiza a Newtral.es que el sistema de Google para detectar terremotos, como el de Venezuela, puede tener ciertas imprecisiones. 

• “Los acelerómetros de los móviles detectan cualquier tipo de movimiento (si estás corriendo o saltando, por ejemplo) y eso podría dar una falsa alarma de sismo”.
  
  
• “Imagino que, al tener la detección de muchos teléfonos de forma simultánea con localizaciones espaciales distintas, infieren que se trata de algo más que de alguien saltando”, añade. 

Qué sistemas hay para alertar sobre terremotos

Existen distintos tipos de sistemas de alerta temprana “que funcionan de forma similar (a la tecnología de Google), pero con redes mucho más robustas; son estaciones sísmicas calibradas y preparadas para la detección específica de las ondas sísmicas”, como explica Monterrubio. 

• En España, por ejemplo, el Instituto Geográfico Nacional planifica y gestiona los sistemas de detección y comunicación de movimientos sísmicos en territorio nacional.
  
  
• También el European-Mediterranean Seismological Centre “detecta y difunde los avisos de terremotos potencialmente dañinos en la región Euro-Mediterránea”.

En perspectiva. Algunos países han desarrollado, de hecho, “redes sísmicas especiales para detectar movimientos de terreno”, como explica Monterrubio. Son regiones con mucha actividad sísmica como México, Chile o Japón. No existen, de momento,“sistemas de alerta temprana globales”.

• “Con la cantidad de datos que recuperan los grandes monopolios como Google, se puede pensar que esto, quizá, funcionaría a nivel global, pero hay varias capas científicas necesarias para darle validez y políticas para implementarlas”, concluye.