A finales de los años 80, la heroína se extendía por las calles de Reino Unido. Lo que comenzó como una amenaza silenciosa terminó convirtiéndose en una crisis nacional: en 1988, el número de consumidores superó por primera vez las 10.000 personas al año, y, una década después, las muertes por sobredosis se habían multiplicado por cuatro, pasando de 155 víctimas en 1993 a 609 en 1998.
En medio de lo que Neil Forsyth, creador de la serie de Netflix Leyendas, considera una “epidemia de heroína”, un reducido grupo de funcionarios de Aduanas decidió librar una batalla poco convencional. Sin apenas experiencia ni formación en operaciones encubiertas, los agentes se infiltraron en los principales cárteles de droga del país para impedir la entrada y distribución de este opioide.
Esta es la historia que recrea Leyendas, el desarrollo de una operación secreta que logró incautar toneladas de heroína con un presupuesto mucho menor que sus homólogos internacionales, según la producción.
Contexto sociopolítico. En 1990, Reino Unido está “al borde de una recesión” económica a la vez que la heroína se expande a pasos agigantados, según explica Forsyth en el dossier de prensa de la serie. El ministro del Interior (a quien no identifican en la serie) asegura en Leyendas que “la situación económica es irreversible” y que Margaret Thatcher, entonces primera ministra, “necesita una crisis que pueda resolver”.
- Aunque la serie se sitúa en el año 90, utiliza varios discursos reales de Thatcher en distintos momentos de su Gobierno (1979-1990). Por ejemplo, el que dio el 13 de octubre de 1989 ante el Partido Conservador, donde asegura que el país está “en lucha contra las drogas” y contra todo aquel que obtenga beneficio de ellas (min. 40:30).
El detonante. En Leyendas, las muertes por sobredosis de heroína de una joven de la Universidad de Oxford, hija de un ministro, y la de un adolescente de 15 años en una vivienda protegida de Liverpool son el punto de partida. “La heroína tiene rostro: un chico pobre en la prensa amarilla y una niña rica en la seria”, señala el ministro del Interior en la serie.
- En realidad, Olivia Channon, hija del entonces secretario de Comercio e Industria, Paul Channon, falleció por sobredosis en 1986. Fue un caso especialmente sonado en el que pudo inspirarse la serie porque fue la primera vez registrada que la droga afectó de esta forma a las clases altas.
Las leyendas
Las leyendas son las identidades falsas que adquieren los agentes para infiltrarse en los cárteles de droga. En la serie son cuatro: Guy (interpretado por Tom Burke), Kate (Hayley Squires), Erin (Jasmine Blackborow) y Bailey (Aml Ameen), además de Don, el jefe del operativo (Steve Coogan).
En realidad hubo más agentes involucrados, según explica Forsyth, pero era necesario simplificar la historia, “sin dejar de ser fieles al espíritu de lo ocurrido y a los incidentes más importantes”.
- En Leyendas, Guy se infiltra en una banda turca de Green Lanes (Londres) mientras que Kate y Bailey siguen las pistas de un cártel de Liverpool, encabezado por Declan Carter.
- Erin y Don, por su parte, sirven de apoyo logístico.
Guy Stanton. Guy es de los únicos personajes que representan a una persona real. El agente que adquirió este nombre, que ahora tiene 69 años y trabaja como investigador privado, publicó un libro en 2022 sobre su experiencia como infiltrado llamado El traidor: Cómo una unidad encubierta se infiltró en el tráfico mundial de drogas. De hecho, los créditos de la serie indican que se basa en el manuscrito.
- La misión que refleja Leyendas fue solo la primera operación en la que Guy participó como infiltrado. Después ayudó a desmantelar otros cárteles que traficaban con cocaína y cannabis, además de heroína, como él mismo contó a The Sun en 2022.
- El personaje de Mylonas en la serie, quien pone en contacto a Guy con la banda turca, está basado en Keravnos, un propietario de un casino, según The Times. En Leyendas, el equipo recluta a Mylonas, mientras que The Sun señala que Keravnos era “uno de los mejores informantes” de la policía cuando Guy comenzó la operación.
La mujer de Guy también era agente de Aduanas y, aunque no formaba parte de la operación encubierta, fue un apoyo importante para su marido, tanto en la vida real como en la serie.
- El agente real aseguró a The Sun que su esposa siempre le revisaba los bolsillos de la chaqueta para asegurarse de que no llevara ningún papel o recibo que le pudiera delatar, algo que también refleja Leyendas.
El resto de personajes principales están inspirados en figuras de la vida real, pero no son personas reales.
- Kate y Bailey. Forsyth explica que Kate representa a muchas de las Leyendas con las que habló, “que provenían de entornos obreros” y que “vieron de primera mano la devastación que causaban las drogas”. Bailey, por su parte, “está directamente inspirado en personas reales”.
- Erin y Don. Erin está inspirada en todas las leyendas que trabajaron en la investigación y en la obtención de documentación necesaria para crear identidades realistas. Asimismo, Forsyth asegura que Don está inspirado en dos personas reales que investigó a fondo para la serie.
La otra cara de la moneda
¡Atención! A partir de aquí hay spoilers
El equipo de prensa de Netflix señala a Newtral.es que Declan Carter, Hakan y Eddie, los líderes narcotraficantes de Leyendas, “son personajes compuestos, inspirados en varias personas con las que Forsyth se encontró durante su extensa investigación”. Sin embargo, hay algunos hechos que se dieron en Reino Unido en los años 90 que coinciden con la trama de la serie y que pudieron servir de inspiración.
En Leyendas, Eddie, la mano derecha de Carter, se convierte en informante de la policía después de que su hijo muera de sobredosis de la heroína que él mismo distribuyó en el país. En la vida real, un hombre llamado Paul Grimes tiene una historia similar. Grimes, cuyo hijo de 21 años falleció por sobredosis, pasó de ser un narcotraficante a un informante clave para encarcelar a John Hasse y Curtis Warren, dos poderosos narcotraficantes en el Reino Unido de los 90.
- A su vez existen ciertas similitudes entre Warren y Carter, el narcotraficante de Liverpool de Leyendas, pero también muchas diferencias. Ambos comenzaron delinquiendo en barrios pobres de Liverpool, aunque Warren centraba su negocio en la cocaína, no en la heroína.
