Circulan por Facebook y Twitter mensajes que aseguran que Reino Unido ha detenido la vacunación contra la covid en niños de 5 a 11 años “por un aumento de muertes”. Otros mensajes aseguran que han suspendido la vacunación porque las vacunas “causan problemas en el desarrollo”. También nos habéis preguntado por ellos a través de nuestro servicio de verificación por WhatsApp. Pero son afirmaciones falsas.
Como han confirmado a Newtral.es las autoridades británicas, no se ha detenido la vacunación de este grupo de población. Desde el momento en el que se anunció el programa el febrero pasado, se estableció que incluiría a los niños que cumplieran los cinco años hasta el 31 de agosto de 2022. Los niños menores de doce que cumplieron los cinco años antes de esa fecha siguen pudiendo recibir la vacuna.
La diana de la vacunación en niños en Reino Unido: menores que cumplieran los 5 años antes de septiembre
“Reino Unido detiene la vacunación en niños de 5 a 11 años”, escribe un usuario en su cuenta de Facebook. “La Agencia de Seguridad Sanitaria elimina su campaña de vacunación de niños sanos”, escribe otro usuario a través de su cuenta de Twitter. Pero son afirmaciones falsas.
El bulo de la supuesta suspensión se originó en Reino Unido a partir de una malinterpretación de los anuncios de las autoridades, como informó el verificador británico Full Fact, miembro de la red internacional IFCN, al igual que Newtral.es.
La vacunación contra la covid en los niños de 5 a 11 años en Reino Unido se anunció el 16 de febrero de 2022 en un comunicado del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI, por sus siglas en inglés).
“La JCVI recomienda la oferta no urgente de dosis de 10 microgramos de la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech a niños de entre 5 y 11 años que no están en grupos de riesgo clínico. Las dos dosis deben ser administradas con un intervalo de al menos 12 semanas”, se lee en el comunicado. La vacunación de los menores de 5 a 11 años con riesgos clínicos y comorbilidades ya se había recomendado el 22 de diciembre de 2021. Pero en el propio comunicado de febrero, las autoridades británicas establecen que el programa se aplica “a aquellos que tengan ahora entre 5 y 11 años, incluyendo aquellos que cumplirán los cinco años hasta el final de agosto de 2022”. Es decir, desde el anuncio del programa se estableció que los niños que cumplan los cinco años a partir de septiembre no entrarían en el grupo diana.
Los niños mayores de 5 años que sí entraron en el periodo siguen pudiendo recibir la vacuna contra la covid en Reino Unido
Gavin Cabrera, director adjunto de Epidemiología y Vacunas COVID-19 de la Agencia de Seguridad de la Salud de Reino Unido (UKSHA, por sus siglas en inglés), afirma a Newtral.es que “no ha habido ningún cambio en la oferta de vacunas contra la covid para niños de 5 a 11 años”. Así, califica las afirmaciones sobre la supuesta detención de la vacunación como “falsas”.
“En febrero de 2022, el JCVI recomendó ofrecer la vacuna de forma no urgente a los niños de 5 a 11 años que no estuvieran en grupos de riesgo clínico. Desde el principio, esta oferta sólo era aplicable a los niños que cumplieran cinco años antes del 31 de agosto de 2022”, explica. Además, puntualiza que los niños que cumplieron cinco años antes del 31 de agosto “todavía pueden vacunarse”.
Muertes por todas las causas
Uno de los contenidos compartidos por redes sociales alude a “un aumento del 22%” en las muertes entre niños de 5 a 9 años desde que empezó el programa de vacunación en abril hasta el final de agosto (semanas 14 y 35 del año) con respecto a las muertes que hubo durante esas semanas en 2020 y en 2021. En concreto, el aumento es de 18 muertes: de 85 y 86 muertes en 2020 y 2021, respectivamente, aumentó a 104 en 2022. El texto viral relaciona este aumento a las vacunas contra la covid.
Los datos están extraídos de los informes de muertes semanales de Inglaterra y Gales de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, según ha declarado la ONS a Newtral.es, con los datos disponibles “no se puede asumir a qué se debe este aumento”.
Como explican en los propios informes, estos datos agrupan las muertes de todas las causas, desde COVID-19 y otras enfermedades hasta accidentes, por lo que no se puede afirmar que hayan sido causadas por la vacunación.
Los datos se centran en ese periodo de tiempo. Pero según los datos de exceso de muertes de ese grupo de edad en Inglaterra y Gales comprendida entre marzo de 2020 y junio de 2022, en realidad en 2022 hay 27 muertes menos de lo esperado en niños y 52 muertes menos en niñas.
La vacuna contra la covid es segura, también para los niños
En la Unión Europea, la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en inglés) recomendó por primera vez la vacunación contra la covid en niños de entre 5 y 11 años el 25 de noviembre de 2021, tras revisar la evidencia disponible en ese momento. Desde entonces, se han administrado alrededor de 55 millones de dosis a ese grupo de edad en el Espacio Económico Europeo, como informa la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) en su 17º Informe de Farmacovigilancia sobre Vacunas COVID-19. Según este informe, en España más de dos millones de menores de entre 5 y 11 años han recibido al menos una dosis y se ha demostrado su seguridad.
