Qué implica el ataque de un dron iraní contra una base británica en Chipre y qué respuestas podrían darse, según los expertos

La oleada de ataques perpetrados por Estados Unidos e Israel contra Irán en los últimos días y la respuesta del régimen persa y sus aliados ha tenido consecuencias en otros países cercanos a la región, como Chipre. La base militar de Akrotiri, una de las dos que tiene Reino Unido en la isla de la Unión Europea, recibió el impacto de un dron de fabricación iraní este lunes, al mismo tiempo que se han interceptado otros artefactos similares no tripulados dirigidos hacia instalaciones estratégicas en la zona.

Un dato. Reino Unido es un Estado miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), mientras que Chipre forma parte de la Unión Europea. 

• Un ataque dirigido contra estos territorios puede abrir un abanico de respuestas tanto diplomáticas como de seguridad colectiva por parte de las organizaciones internacionales a las que pertenecen, según los expertos.

Los ataques. Desde que comenzó la ofensiva estadounidense e israelí sobre el territorio persa este sábado, ha habido varios incidentes en Chipre vinculados a la escalada del conflicto en Oriente Medio. Sin embargo, por el momento solo uno de estos ataques ha tenido impacto en suelo insular.

Ocurrió en la madrugada de este lunes en la base aérea británica de Akrotiri, en el suroeste de Chipre, por parte de un dron no tripulado que causó “daños limitados” en esta área militar.

• Según han informado altos funcionarios del Gobierno de Chipre a agencias como Reuters, el dron iraní que provocó daños leves en la base militar británica fue “probablemente” lanzado por la milicia chií Hezbolá, aliada de Irán, desde Líbano. 

• Estas mismas fuentes aseguran que el objetivo era la base militar británica, y no Chipre. Durante la jornada, Nicosia interceptó otros dos drones que se dirigían a esta misma base militar. 

El primer ministro británico, Keir Starmer, aseguró que aunque Londres no participó en los ataques a Irán, sí ha autorizado a Estados Unidos a utilizar bases británicas para atacar instalaciones de misiles del país persa, una decisión criticada por el Gobierno chipriota. 

• Ante esta situación, Grecia y Francia, han enviado fragatas, fuerzas de defensa aérea y sistemas antidrones a Chipre para defender la zona.

Por qué se ha elegido esta base. En Chipre hay dos bases militares británicas: la de Akrotiri y Dhekelia. Estos enclaves son considerados territorios soberanos de Reino Unido, en virtud del Tratado de Independencia de Chipre de 1960. 

Julio Guinea, profesor de Unión Europea en la Universidad Rey Juan Carlos, explica a Newtral.es que Akrotiri es un enclave muy importante para los británicos en cuanto a operaciones aéreas y de inteligencia para la zona del Levante y Oriente Próximo, por lo que “tiene un valor estratégico”.

Además de por su importancia geográfica, la ofensiva atribuida a Hezbolá contra esta base concreta responde también a otras razones. 

• Entre ellas, Guinea destaca que es un gesto simbólico con el que “se quiere demostrar que se puede poner presión sobre un nodo logístico y de proyección occidental”, al mismo tiempo que se trata de “enviar el conflicto fuera del frente más inmediato hacia el espacio operativo del Mediterráneo Oriental”.

Qué implica el ataque para Chipre. Aunque la base aérea de Akrotiri sea un emplazamiento soberano de Reino Unido, el territorio que lo rodea es la República de Chipre, país miembro de la UE. 

Antonio Alonso, profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad CEU San Pablo, señala a este medio que, aunque la reciente ofensiva no se dirigía contra el territorio chipriota, al atacar la base militar en la isla sí que se ha violado el espacio aéreo europeo. Sin embargo, apunta, “la reacción inmediata no es declararle la guerra a Irán”, sino tomar otras medidas diplomáticas.

En este sentido, Guinea explica que la respuesta más probable de la UE sea una combinación de declaraciones de condena política formal en apoyo a Chipre y de medidas restrictivas “si se consolida una atribución suficiente”, como ampliar las sanciones vinculadas a programas de drones o financiación de estos.

• Por tanto, la UE podría actuar con medidas más diplomáticas, financieras, económicas o políticas, añade.

¿Y para Reino Unido? Este país es miembro de la OTAN, por lo que, según Guinea, “aquí lo que entra en juego es ese ecosistema atlántico de consultas, disuasión y gestión de escaladas”.

Ambos expertos coinciden en que, aunque el artículo 5 del Tratado de Washington (acuerdo fundador de la OTAN) establece que un ataque armado contra un miembro de la OTAN se considerará un ataque contra todos ellos, este “no se va a activar inmediatamente”.

En su lugar, Guinea explica que Reino Unido sí que puede llevar el asunto de estos ataques al marco de la OTAN por la vía de consultas. Esto implica que los miembros de la Alianza Atlántica puedan abrir un debate sobre si estas defensivas “encajan o no en los supuestos de ataque armado a efectos del tratado” y si se debe actuar.

• Paralelamente, la OTAN puede tomar medidas de apoyo como un refuerzo de la vigilancia aérea y naval, intercambios intensivos de inteligencia o acciones de defensa antidrones.

“El punto central de la OTAN en estas circunstancias suele ser doble, porque disuade elevando el coste para el atacante y evita una espiral de represalias que arrastre a los aliados a un conflicto abierto no deseado”, concluye Guinea.

Mecanismos de defensa colectiva de la Unión Europea

En caso de un ataque directo a Nicosia que conllevase una escalada, el organismo comunitario podría recurrir a sus mecanismos de solidaridad y defensa previstos en los tratados europeos, como respuesta a este, señalan los expertos.

Por ejemplo, podría activarse la cláusula de asistencia mutua prevista en el artículo 42.7 del Tratado de la Unión Europea, que obliga a los Estados miembros a prestar ayuda y apoyo a un país que sufra una agresión armada.

También la cláusula de solidaridad recogida en el artículo 222 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea que exige a sus miembros actuar conjuntamente cuando uno de ellos es objeto de un ataque terrorista o víctima de una catástrofe natural o de origen humano.

Asimismo, un Estado miembro puede enviar apoyo a otro de forma voluntaria sin necesidad de que la UE invoque estos mecanismos, como ha sido el caso de Grecia y Francia en esta ocasión.