Los números que han llevado a los Lakers a retirar la camiseta de Pau Gasol

Pau Gasol es para muchos el mejor jugador de la historia del baloncesto español. El ala-pívot catalán colgó las botas en octubre de 2021 tras firmar una carrera repleta de éxitos y récords. Una de las notas más sobresalientes de su trayectoria la escribió en Los Ángeles Lakers, donde logró dos anillos de campeón de la NBA (2009 y 2010) al liderar junto al difunto Kobe Bryant un equipo de ensueño.

Año y medio después de su retirada, el equipo californiano ha decidido homenajear a Gasol retirando la camiseta con el dorsal ‘16’ que el español defendió entre los años 2008 y 2014. La ceremonia tendrá lugar en la madrugada de este miércoles durante el descanso del partido entre Los Ángeles Lakers y los Memphis Grizzlies, una cita cargada de significado puesto que el ala-pívot barcelonés jugó sus primeras siete temporadas en la NBA en la franquicia de Tennessee.

Hasta ahora, los Lakers tan solo habían concedido este reconocimiento a once jugadores, entre ellos a estrellas de la talla de Kobe Bryant -que tiene dos números retirados, el 8 y el 24-, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar o Shaquille O’Neal. La retirada de su dorsal implica que ningún jugador de los Lakers llevará nunca más una camiseta con el número de Pau Gasol, y que esta permanecerá colgada para siempre en el antiguo Staples Centre.

El principal exponente de la ‘ÑBA’ cerró su etapa en Los Ángeles tras disputar 429 partidos y anotar 17,7 puntos de media en cada choque, de acuerdo con los datos de StatMuse. Además, logró 9,9 rebotes de media por enfrentamiento, siendo líder de su equipo en esta estadística en las temporadas 2008-09, 2010-11 y 2013-14. También registró un promedio de 3,5 asistencias, dos tapones y 0,6 robos por partido. Estos números le permitieron participar en el All-Star Game en tres ocasiones (2009, 2010 y 2011), aunque al final de su carrera llegaría hasta las seis presencias.

En la actualidad, Pau Gasol sigue ocupando el puesto 21 en número de tapones por jugador en la historia competición norteamericana (1.941), el 28 en rebotes (11.305), el 42 en puntos anotados y el 128 en asistencias (3.295), según las estadísticas de la NBA. Estas cifras lo sitúan a la altura de jugadores europeos como el alemán Dirk Nowitzki o el francés Tony Parker, que también fueron reconocidos por sus equipos con la retirada del dorsal.

El mayor de la saga de los Gasol también ha brillado en el baloncesto de selecciones, contribuyendo a la victoria de España en el Mundial de 2006 y en los Eurobasket de 2009, 2011 y 2015, además de colgarse dos medallas de plata y una de bronce en los Juegos Olímpicos de 2008, 2012 y 2016. El reconocimiento de Los Ángeles Lakers es el broche final a una trayectoria que ha encumbrado a Pau Gasol al Olimpo del baloncesto mundial.