Lola Pendande, debutante en el Eurobasket: “Mi madre es una motivación, aprovecho cada oportunidad que ella no ha tenido”

Lola Pendande (Almería, 2000) vive su primer Eurobasket como un privilegio, no solo por estar entre las 12 elegidas por el seleccionador, sino porque corrobora el éxito del trabajo mental que viene haciendo desde que sufrió un periodo depresivo por el desequilibrio entre las expectativas que se había generado en el deporte de élite y su rendimiento. La historia empoderante de su madre, inmigrante de Guinea-Bisáu, fue clave para recuperar su autoestima y Lola sucumbió ante un hecho: no podía evolucionar si no comenzaba a disfrutar de la vida que ella había elegido. 

Ser jugadora de baloncesto y la primera persona de su familia en acudir a la universidad son las marcas que firma Lola Pendande, de solo 23 años, cuando se enfrenta en un mismo verano a ser la pívot de España en el Eurobasket absoluto y uno de los grandes fichajes de la temporada en la liga, firmando por el Barça CBS. Desde una altura de 1,93 metros, mantiene la cabeza cerca del suelo. “He cambiado el chip, antes me preocupaba en exceso y ahora entiendo que hay cosas que no puedo controlar. Sigo aprendiendo y escucho todas las cosas que me dicen para sumar experiencias”, explica a Newtral.es.

“Hay mucha gente que se identifica con mi historia”

Los números discretos de Lola Pendande en Estados Unidos le hacían ver lejana su convocatoria para la selección española. “No eran estelares”, dice en la entrevista, insistiendo en que trabaja para quedarse mucho tiempo en el grupo de La Familia. Precisamente en la liga americana vivió su peor momento, en un contexto donde sufrió en la pista y en su día a día, no pudiendo sentirse cómoda en lugares públicos si no era acompañada por una persona blanca. 

Aunque matiza que en España este racismo no es tan extremo, sí que insiste en su rol como deportista para visibilizar el problema. “Hay mucha gente que se identifica con mi historia y el baloncesto nos da una plataforma porque nos expone, nos da una visibilización que debemos aprovechar para hablar de causas sociales”, dice contundente, aunque señala al entorno: “Todos deberíamos hablar, no solo las personas a las que nos afecta, deberíamos sumar a otras personas porque desde aquí podemos cambiar poco a poco la sociedad”.

Esa pasión por las causas sociales le llevó a estudiar Ciencias Políticas y convertirse en la primera persona de su familia que acudía a la universidad. Curiosa, y muy pegada a la actualidad, Lola Pendande piensa en un futuro político donde convertirse en referente. “Aunque ahora quiero centrarme en el baloncesto, la política es otra de mis grandes pasiones”, dice la pívot.

Lola Pendande: “En este Eurobasket vamos a honrar la camiseta”

Esa dualidad viene fomentada por una madre que le animó a no abandonar su carrera cuando pretendía dejar el deporte por los malos resultados en su etapa en Miami. “Ha hecho todo lo posible para que siga estos dos caminos, contándome su historia y haciéndome ver que soy una afortunada. En Europa creemos que es un básico estudiar, pero la realidad es que es un privilegio para muchas personas. A ella no le han dejado formarse por ser mujer, solo podía dedicarse a labores de casa. Para mí ella es una historia de motivación, es un honor aprovechar cada oportunidad que mi madre no ha tenido”. 

Con esta inspiración afronta la cita en el Europeo de Eslovenia e Israel, donde España tratará de mantener su papel competitivo en las citas continentales. “En el vestuario somos muy realistas, pero lo que nadie duda es que vamos a seguir compitiendo. Tenemos una mezcla de veteranía y juventud donde unas se empapan de nuestra energía e ilusión y nosotras observamos sabiduría. En este Eurobasket, entre todas, vamos a honrar esta camiseta”.