El primer gran paso para la humanidad en Marte lo va a dar un no-humano. Ingenuity es un robot helicóptero nacido de las entrañas del róver Perseverance, que la NASA colocó con éxito sobre cráter marciano Jezero el 18 de febrero.
Sus cuatro patas se levantarán del suelo de Marte en un hito histórico para la ingeniería humana. Nada, hasta la fecha, había alzado su vuelo desde una superficie que no fuera la de un planeta llamado Tierra.
Ingenuity es un demostrador tecnológico que puede realizar hasta cinco vuelos cortos. O sea, trata de probar que se puede volar casi sin aire y sin persona que lo pilote remotamente.
Según la NASA, el dron helicóptero operará de forma autónoma en vuelos de unos 90 segundos y pocos metros, ya que no es posible realizar la misión en tiempo real, explica Jordi Sandalinas (UOC) en The Conversation.
Para las ondas, entre el planeta Tierra y Marte hay unos 20 minutos de diferencia y la conexión no es fluida. Como afirma el Jet Propulsion Laboratory, los científicos de la agencia espacial estadounidense se encargarán de enviar las instrucciones para que el Ingenuity realice un vuelo autónomo sin necesidad de tener un operador remoto en constante control de la aeronave.
Perseverance e Ingenuity ¿Por qué Marte?
Como añade Juan Ángel Vaquerizo desde el CAB-INTA del CSIC, en la actualidad se considera que Marte es el más habitable de los planetas a nuestro alcance. Esto lo convierte en el mejor escenario para confirmar la existencia de vida fuera de la Tierra.
“Su exploración –señala el astrofísico–, primero a través del telescopio y después por medio de naves en órbita y robots en la superficie, ha mostrado un planeta fascinante. A pesar de tener la mitad del tamaño de la Tierra, este hermano menor de nuestro planeta cuenta con accidentes geográficos colosales, los mayores del Sistema Solar”.
De la fascinación por Marte y las sorpresas que están dando sus entrañas charlamos con la geóloga planetaria, investigadora de asteroides y divulgadora Laura M. Parro en nuestro stream #Newtrinos del canal de Twitch de Newtral.
