Circula por las redes sociales un vídeo de un helicóptero lanzando fuego sobre los árboles de un bosque que, según varios mensajes, demostraría que los recientes incendios en Canadá habrían sido provocados. Sin embargo, la secuencia ha sido sacada de contexto. Se trata de una quema planificada, realizada a principios de este mes de junio en la provincia canadiense de Columbia Británica. Esta se realizó para ayudar a contener el incendio del área de Donnie Creek, no para propagarlo. Para ello, un helicóptero usó una herramienta llamada helitorch, que crea una especie de cortafuegos para que las llamas no puedan seguir avanzando.
“El incendio de Canadá fue provocado. ¿A qué está jugando la élite?”, reza el mensaje que acompaña el vídeo viral en Facebook y TikTok. La secuencia muestra a un helicóptero amarrillo sobrevolando un bosque, mientras un helitorch lanza llamas sobre los árboles. También se observan extensas zonas de bosques en llamas que corresponden al reciente incendio de Donnie Creek, considerado el segundo más grande en la historia de Columbia Británica.
El helicóptero que lanza llamas a un bosque lo hace para contener un incendio en Canadá, no para provocarlo
Una búsqueda inversa de fotogramas clave de la secuencia en Google arroja que las imágenes originales fueron compartidas en YouTube por el Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica el 5 de junio de 2023. “Donnie Creek Wildfire: actualización de igniciones planificadas el 4 de junio de 2023”, se lee en el título del vídeo de la plataforma.
El clip viral del helicóptero lanzando fuego en Canadá aparece en el minuto 1:30 del vídeo original subido por el Servicio de Incendios Forestales. De acuerdo con la descripción del vídeo en YouTube, los operarios llevaron a cabo dos igniciones planificadas el 1 y 2 de junio de 2023 para contener el incendio de Donnie Creek “solidificando las líneas de contención y limitando un mayor crecimiento hacia el sur”. Las autoridades también compartieron la secuencia en Twitter.
Según el Servicio de Incendios Forestales, “las igniciones planificadas son una herramienta esencial de manejo de incendios forestales para eliminar los combustibles forestales y llevar el borde del fuego a las líneas de control establecidas con menos intensidad que el fuego libre, lo que reduce la capacidad de una mayor propagación”.
Una voz en off de la secuencia real (minuto 1:18) menciona que los bomberos usaron un helitorch para controlar el incendio. Según su explicación, el helitorch con el que se emitía el fuego consistía en un recipiente de 45 galones (unos 170 litros) de gasolina gelificada suspendido debajo del helicóptero. Esta misma herramienta se ha usado para controlar incendios forestales en California, Estados Unidos.
Si bien el vídeo viral de un helicóptero lanzando fuego sobre un bosque corresponde a los incendios en Canadá en junio de 2023, este ha sido difundido de manera engañosa para afirmar que fueron provocados.
Por lo tanto, como hemos explicado, el vídeo de un helicóptero lanzando fuego sobre un bosque no evidencia que los incendios de Canadá hayan sido provocados. Además, Jean Strong, portavoz del Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica, confirmó al verificador estadounidense PolitiFact —miembro de la red internacional de verificadores IFCN al igual que Newtral.es— que las imágenes muestran un encendido planificado que se usa para contener “incendios forestales muy grandes”.
La desinformación también fue desmentida por el verificador Snopes y la agencia de noticias AP, también miembros de la IFCN. Sarah Budd, portavoz del Ministerio de Bosques de Columbia Británica, dijo a AP que el clip que circula en redes sociales con el helicóptero coincide con el vídeo de la quema planificada del 1 y 2 de junio para controlar el incendio forestal de Donnie Creek que se originó el 13 de mayo en Canadá.
Cristina Santín Nuño, investigadora en el Instituto Mixto de Investigador en Biodiversidad de la Universidad de Oviedo (IMIB-CSIC), explicó a Newtral.es en julio de 2022 que el lanzamiento de fuego desde un helicóptero, como el que se ha llevado a cabo ahora en Canadá, corresponde a una técnica de extinción de “contrafuegos” o “de fuegos para luchar contra el fuego”.
“Si tú sabes que el incendio está avanzando hacia una zona concreta, se puede quemar un trozo de esa zona. Así, cuando el fuego llega, se para porque eso ya está quemado y se crea una barrera”, aclaró Santín. De acuerdo con su explicación, cuando el helicóptero quema una pequeña parte del bosque, no queda combustible para que el fuego se alimente y se delimita el incendio, no lo provoca.
El estado de los incendios en Canadá
A 11 de junio, el incendio en Donnie Creek en Canadá ha arrasado unas 404.916 hectáreas de bosques y continúa fuera de control, según informa la actualización del Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica disponible en su sitio web. La posible causa estaría asociada a un rayo, de acuerdo con la web oficial.
El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, advirtió de que la temporada de incendios forestales podría ser “especialmente severa durante este verano”. El humo de los incendios forestales en Canadá incluso ha llegado a la ciudad de Nueva York, cubriéndola de una neblina rojiza, y se ha extendido a Noruega.
