Qué es FTX y por qué se ha declarado en bancarrota

La plataforma digital FTX se ha declarado en bancarrota. FTX es una plataforma digital para la compraventa de criptomonedas, uno de los puntos de intercambio que se conocen en el mundo cripto como exchange. Fue creada en 2019, con sede corporativa en Bahamas (país considerado por la UE como paraíso fiscal), por Sam Bankman-Fried, un californiano de 30 años que ha visto desaparecer su fortuna milmillonaria en cuestión de días por el colapso de su plataforma. 

En menos de un año, FTX ha pasado a ser valorada en 40.000 millones de dólares y convertirse en el cuarto exchange con mayor número de usuarios del mundo, a declararse en bancarrota, según una nota de prensa que ha publicado la compañía en Twitter. Y su fundador, tras pedir perdón a sus inversores, ha renunciado al puesto de CEO.  

Te contamos qué es FTX y por qué se ha declarado en bancarrota.

¿Qué es FTX y quién la fundó?

FTX era, hasta este viernes 11 de noviembre (cuando la compañía difundió el comunicado de bancarrota tras la disculpa de su fundador), una de las plataformas digitales de intermediación para comprar y vender criptomonedas más grandes del mundo. Es decir, FTX era una empresa que funcionaba como una casa de cambio donde los clientes podían intercambiar unas monedas digitales por otras.

La historia meteórica de FTX no se entiende sin su joven fundador Bankman-Fried, que la creó en Hong Kong en 2019 y enseguida consiguió situarla entre las mayores del mundo: tres años después de su creación, a principios del 2022, FTX fue valorada en 40.000 millones de dólares, según Forbes. La mayor parte de la riqueza de su CEO, que en su mejor momento alcanzó los 26.500 millones de dólares, estaba ligada a la propiedad de cerca de la mitad de FTX y una parte de sus tokens (monedas virtuales) FTT.

El origen de su éxito radica en un descubrimiento, según explicaba en una entrevista el propio Bankman-Fried: “El precio del bitcoin en un exchange de Estados Unidos estaba a 10.000 dólares y en uno de Japón a 11.000 dólares, si coges 10 millones, compras a 10.000 y vendes a 11.000, ganas un millón; fuimos capaces de hacer eso todos los días de la semana” (min. 1:30).

¿Cuándo comenzaron los problemas en la plataforma digital FTX que terminaron en bancarrota?

La caída de FTX se ha precipitado en tan solo una semana. Este lunes, Bankman-Fried acudió a Twitter para tranquilizar a sus inversores: “FTX está bien”, escribió el CEO de la plataforma, “los activos están bien”. Además, achacó a “rumores infundados” los problemas de liquidez que empezaban a circular. Tan solo cuatro días después, el viernes 11 de noviembre, FTX se ha declarado en bancarrota, y Bankman-Fried ha renunciado al cargo. En su lugar tomará las riendas de la compañía John J. Ray III.

Los “rumores” que mencionaba el fundador y consejero delegado de FTX provienen de un informe sobre el estado de las cuentas de su empresa filtrado por el medio especializado CoinDesk el pasado miércoles 2 de noviembre. 

Según el documento, Alameda Research, una filial del grupo también dirigida por Bankman-Fried, tenía una cantidad inusualmente alta de su propia criptomoneda o token FTT. Se supone que FTX y Alameda son empresas separadas, pero el informe afirmaba que tenían estrechos vínculos financieros. El efecto fue inmediato: cundió el pánico entre los inversores y FTX registró retiros de al menos 6.000 millones de dólares, según informó Reuters.

Tras la publicación de este documento, el dueño de Binance, la mayor plataforma de compraventa de criptomonedas del mundo (y, por tanto, compañía rival de FTX), anunció en Twitter que FTX había pedido su ayuda “para solucionar su crisis de liquidez”. Sin embargo, poco después se retractó y declaró que no daría el paso tras revisar sus finanzas y seguir las noticias sobre la investigación de la Comisión de Bolsa y Valores (la SEC) estadounidense a FTX por un presunto mal manejo de los fondos de sus clientes. 

¿Cuáles podrían ser las causas de esta falta de liquidez de FTX?

“Nunca use un token que haya creado como garantía. No pida prestado si tiene un negocio de criptomonedas. Tenga una gran reserva”, tuiteó el canadiense Changpeng Zhao, el fundador de Binance. La lista de Zhao hace referencia a lo que salió mal en FTX, según su punto de vista. 

Además, como publica el Wall Street Journal, FTX habría desviado miles de millones de dólares en activos de sus clientes para financiar apuestas arriesgadas de su empresa filial, Alameda Research, preparando el escenario para la implosión de la bolsa.

¿Qué pasará ahora con FTX?

FTX ha solicitado oficialmente acogerse a la protección del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos. La decisión afecta, además, a Alameda Reseach y a unas 130 filiales del grupo que se acogerán a la legislación concursal del país norteamericano. 

“El alivio inmediato del Capítulo 11 es apropiado para brindarle al Grupo FTX la oportunidad de evaluar su situación y desarrollar un proceso para maximizar las recuperaciones para las partes interesadas”, apunta John J. Ray III en el comunicado, el nuevo CEO que sustituye a Bankman-Fried al frente de FTX.

El exchange se enfrenta ahora a la investigación que ha abierto el regulador estadounidense por un posible uso irregular de los fondos de sus clientes en operaciones de riesgo no autorizadas. 

¿Cómo afecta al mundo cripto que la plataforma digital FTX haya entrada en bancarrota?

El colapso que ha supuesto que haya entrado en bancarrota la plataforma digital FTX ha “sacudido severamente” la confianza en la criptoindustria y provocará un escrutinio más estricto por parte de los reguladores. Así lo afirmó el director ejecutivo de Binance, un día después de orquestar el rescate del rival del intercambio. 

“Los reguladores examinarán los exchange aún mas. Las licencias en todo el mundo serán más difíciles de obtener”, escribió Zhao en la nota que compartió en Twitter.