Así se produce la energía eléctrica en los países de la UE

Los precios de la electricidad en toda Europa están marcando cifras récord. Uno de los factores que están empujando al alza el coste de la luz son los altos precios del gas natural, elemento clave para la generación eléctrica de muchos países de la UE. Según un informe de la Comisión Europea, en 2020 las energías renovables superaron por primera vez a los combustibles fósiles como principal fuente de energía: supusieron el 38% de la electricidad frente al 37% de los combustibles fósiles y el 25% de la nuclear. Los datos del think tank Ember también recogen esta cifra.

Las distintas fuentes de energía que se producen en un país y que alimentan la red eléctrica que suministra a empresas y hogares son lo que configuran el “Mix energético” de un país: Hidráulica, Nuclear, Carbón, Fuel- gas, Ciclo combinado, Eólica, Solar fotovoltaica o Solar térmica son las distintas tecnologías que generan electricidad en el sistema de Red Eléctrica, algunas consumiendo otros combustibles (gas o carbón) y otras no, como el caso de las renovables. 

Aun así, la forma de producir electricidad no es igual en todos los países de la Unión Europea. Según los datos de Eurostat de 2019, en Polonia, por ejemplo, solo el 15% de la energía que se utiliza para generar electricidad proviene de fuentes renovables. El uso de combustibles fósiles como el carbón suma el 72% de la producción de energía eléctrica en el país. 

Diego Rodriguez, profesor del Departamento de Economía Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) explica a Newtral.es que la situación en Polonia con el carbón está relacionada con un “factor estratégico” ya que no “quiere depender del gas ruso” si no utilizar su fuente autóctona, que es el carbón.

En el primer gráfico se pueden observar los datos de 2020 agregados por Ember para el origen de la energía destinada a electricidad en la UE. Mientras que en el siguiente mapa se encuentra desagregada la información de Eurostat de origen de la energía eléctrica en 2019.

Francia y la energía nuclear

Otro caso es el de Francia, donde el principal punto de producción de energía eléctrica es la nuclear, sumando casi el 70% del total en 2019. La apuesta por esta energía del gobierno galo se ha visto reforzada por Macron, que a principios de noviembre aseguró que “por primera vez” se “relanzará la construcción de reactores nucleares” para “garantizar la independencia energética» y lograr los “objetivos de neutralidad de carbono para 2050” como recogen Efe, Reuters y medios locales.

Luxemburgo y Lituania, por su parte, son los países que más porcentaje de energía renovable utilizan para la electricidad ya que generaron más del 80% de su mix en 2019. Otros países como Dinamarca, Austria, Croacia, Suecia y Portugal produjeron más del 50% de la electricidad con energías renovables. Por el otro lado se encuentran Malta, República Checa y Hungría, que no llegan al 15% de producción de energía renovable destinada a la electricidad.

En España, la producción de las renovables fue de alrededor del 37% mientras que la energía no renovable más producida provino del gas natural, que supuso el 30% del total. Pero, aparte de estos datos de producción de energía eléctrica, un informe de la Comisión Europea recoge los datos de consumo energético global, en este aspecto, el petróleo fue la energía que más megatoneladas se consumieron en España en 2019.

Como explica Rodríguez, en la península “no se utiliza el derivado del petróleo”, sino en sistemas insulares como es el caso de Canarias, ya que no llega el gas. Aun así, el profesor señala que aunque el derivado del petróleo se usa poco en España para la producción de electricidad, sigue siendo “la fuente fundamental en la energía total”.