Claves del cierre de la central térmica de Compostilla (Ponferrada) y por qué querían que fuera declarada Bien de Interés Cultural

Tras el cierre de la central térmica de Compostilla II, en Ponferrada, ha surgido un debate sobre qué habría pasado si se hubiese declarado como Bien de Interés Cultural (BIC). ¿Habría impedido el derribo de sus chimeneas? ¿Habría permitido mantener la actividad industrial?

Lo nuevo. Este tema está siendo un elemento central en el arranque de la campaña electoral en Castilla y León. 

• Vox ha denunciado en los últimos días que la demolición de los elementos de esta central “es un crimen” cometido por “el fanatismo climático del bipartidismo”.
  
  
• El PSOE de León ha criticado el “oportunismo” de Vox por no haber movido “un solo dedo cuando gobernaban” para conseguir la declaración como BIC para las torres de esta central.
  
  
• Una medida que asociaciones locales como Bierzo Ya también reprochan a Vox no haber tomado.

Contexto. Endesa demolió las dos últimas chimeneas de la central de Compostilla II el 12 de febrero. Esta voladura forma parte del proyecto de desmantelamiento de la central, cuyo “porcentaje de avance supera el 90%” y se completará, previsiblemente, a finales de año, según la empresa. 

• La instalación se cerró en junio de 2020 por su “pérdida de competitividad debido al encarecimiento de los precios de emisión CO2 y las restricciones medioambientales de la Unión Europea”, según Endesa, que fue la que solicitó el cierre. 

Por qué no se declaró BIC la central de Compostilla

La Junta de Castilla y León desestimó en 2022 la declaración de interés cultural para las dos torres y las chimeneas de la central por el “elevadísimo gasto” que supondría. 

• Un apunte. En 2022 la Consejería de Cultura estaba en manos de Vox, que formaba parte del Gobierno de Alfonso Fernández Mañueco (PP). En julio de 2024 el partido se fue del Ejecutivo regional, pero el consejero, Gonzalo Santonja, se mantuvo en el cargo.
  
  
• Un estudio de una empresa de ingeniería elevaba el coste de los trabajos de reparación y mantenimiento para asegurar la viabilidad y la seguridad de la central en más de 20 millones de euros en 25 años.
  
  
• A preguntas de Newtral.es, la Consejería de Cultura incide en que la declaración como BIC “no habría impedido el cierre” de la central, ya que el “desmantelamiento de la factoría industrial” viene de lejos.
  
  
• La decisión de la Junta de Castilla y León contrasta, eso sí, con la de administraciones como la Xunta de Galicia, que inició el año pasado los trámites para declarar como BIC la central térmica de As Pontes (en A Coruña).

Qué habría supuesto declarar la central de Compostilla como BIC: el valor identitario

La protección de la central ponferradina se podría haber planteado no tanto para seguir con su actividad industrial sino más bien para mantener parte de su estructura y darle otros usos, como aclara a Newtral.es Pilar García Cuetos, catedrática de Historia del Arte en la Universidad de Oviedo y especialista en patrimonio cultural.

• “Declarar como BIC supone conservar las estructuras de la forma más completa posible, sin alterar los volúmenes o el aspecto exterior, y con limitaciones a la hora de adaptar esas estructuras a nuevos usos”.
  
  
• “En estos casos, más que declarar algo como BIC, lo más importante es hacer un inventario o una elección de elementos a conservar”, considera García. 

Las razones. El hecho de que una instalación industrial forme parte del paisaje de un lugar se puede llegar a considerar como un valor a proteger a nivel patrimonial. 

• “La Carta de Faro del Consejo de Europa reconoce, por ejemplo, que uno de los valores del patrimonio es el de referencia para la comunidad. Esas chimeneas [en el caso de la central de Compostilla] podrían ser parte del paisaje de la memoria colectiva, un elemento con valor identitario”, remarca García.

Qué implica declarar un BIC

De cara a reconocer su valor patrimonial, la catedrática incide en la importancia de establecer qué van a hacer las administraciones con este tipo de edificaciones a largo plazo. 

• “No solo se trata de que no se derribe, sino de garantizar que se conserva y se mantiene, de darle una función y un plan a futuro que esté dotado a nivel económico”.

Qué se puede hacer. En general, este tipo de instalaciones se pueden usar de muchas formas una vez termina su vida industrial en función de las especificidades de cada una y del entorno. 

• García explica que, “normalmente, nos planteamos proyectos de tipo cultural [como se hizo con la central de Compostilla I], la posibilidad de hacer rutas o itinerarios turísticos, etc., pero la salida no siempre tiene que ser turística o cultural; se pueden plantear alternativas”. 

Ejemplos. “En Sabero (León) se creó un museo [de siderurgia y minería], es un ejemplo de la recuperación de estos espacios con una función cultural porque la productiva no se puede mantener”, como señala García. 

• En este municipio leonés, tanto la cuenca minera como la ferrería de San Blas están incluidas en el listado de bienes que forman parte del patrimonio industrial de España.
  
  
• En la siderúrgica de La Felguera, en Langreo (Asturias), se creó un semillero de empresas, como recuerda García. La fábrica tiene ahora distintos usos educativos e industriales.

Otras posibilidades. En el caso del primer conjunto industrial que hubo, Compostilla I, se reacondicionó para transformarlo en un centro de ocio, cultura y formación que hoy se conoce como La Térmica Cultural.

• Para Compostilla II, lo que proponían asociaciones como Bierzo Ya era usar las chimeneas (ya derribadas) como torres de comunicación.