El 30 de diciembre del año 2000, en un día espléndido de montaña, cinco amigos iniciaron el ascenso al monte Balandrau con esquís de travesía. A mitad de camino irrumpió un torb: una fuerte ventisca que desencadenó una de las peores tormentas registradas en el Pirineo catalán.
- En total, la tromba de hielo y viento acabó con la vida de 12 excursionistas que se encontraban en las montañas del Pirineo oriental, entre el Balandrau, el Gra de Fajol y otras zonas cercanas.
En este Fact-Fiction repasamos la historia real que narra la película Balandrau, que rinde homenaje a las personas que se llevó la tormenta hace 26 años.
- El filme está basado en la novela de 2018 Les tres nits del torb i un cap d’any (traducida al castellano como Viento salvaje: crónica de una tragedia en los Pirineos) del meteorólogo Jordi Cruz.
El Balandrau. Aunque la tormenta golpeó varios puntos de la región del Pirineo oriental, la película se centra en los cinco excursionistas que estaban subiendo el Balandrau (2.584 metros) aquella mañana, víspera de Nochevieja.
La jornada había comenzado con sol. Pero hacia las 13:30 el tiempo cambió de golpe: el torb borró toda visibilidad y bajó drásticamente la temperatura. Entre las 14:00 y las 3:00 del día 31, la estación de Ulldeter, muy próxima al Balandrau, registró rachas de viento de más de 100 km/h. A medianoche, la temperatura cayó a −15 °C, con una sensación térmica cercana a los −30 °C durante horas.
Torb. Se trata de un fenómeno meteorológico que combina viento extremo y nieve levantada y desplazada del suelo, lo que reduce la visibilidad y multiplica el frío. Aquel día, además, se dieron las peores condiciones: una semana antes habían caído entre 100 y 150 centímetros de nieve, poco compactada y fácilmente arrastrable por el viento.
“No es un fenómeno excepcional, ocurre cada cierto tiempo”, asegura a Newtral.es Francesc Martínez, oficial del Grupo de Apoyo de Actuaciones Especiales (GRAE) de los Bomberos de la Generalitat de Cataluña que participó en el rescate del año 2000. “Lo que sí fue excepcional es que afectara a tanta gente, que tantos excursionistas desaparecieran y murieran”, afirma el GRAE, que también ha doblado las escenas de riesgo del protagonista en Balandrau.
Los supervivientes. La desaparición de los cinco amigos del Balandrau fue la última en notificarse. “No habían avisado a sus familiares, nadie sabía que estaban en la montaña”, explica Martínez, algo que también se refleja en la película. Por ello, su caso se convirtió en un símbolo de la tragedia: Josep María Vilà, su pareja Mònica Gudayol, tres amigos, los hermanos Oriol y Elena Fernández y el marido de esta última, Pep Artigas.
- Todos murieron en la tormenta excepto Vilà, quien relató su experiencia en el documental de 2022 Balandrau, infern glaçat, un testimonio que la película reproduce fielmente. No obstante, a diferencia de lo que muestra la ficción, no fue el último en ser rescatado: pasó dos días a la intemperie antes de ser localizado.
Otro de los supervivientes fue Lluis Tripiana. A él y a su amigo Enric la tormenta les sorprendió cuando acababan de coronar la montaña Gra de Fajol, a tres kilómetros del Balandrau. “El viento llegó como si alguien pulsara un interruptor. Nos tiró al suelo; solo podíamos arrastrarnos”, cuenta a Newtral.es. La nieve y las piedras que arrastraba el viento les golpeaban con violencia. No veían nada, no tenían referencias, no sabían si estaban a la izquierda o a la derecha; a su alrededor todo era una cortina blanca. Lograron perder altura, bajando como pudieron. Once horas después encontraron un refugio y salvaron la vida.
El rescate. El filme pone en valor el complicado operativo de rescate que se desplegó para tratar de encontrar a los excursionistas. Martínez recuerda el sentimiento general durante el proceso: “No nos creíamos que estuviera pasando aquí; era algo impensable. La tormenta fue tan brutal y tardamos tanto en encontrar a la gente que nos costaba asumirlo”.
Avui es compleixen 25 anys de la tragèdia del Balandrau (Ripollès). El torb, amb ratxes de fins a 180 km/h, va afectar un grup de cinc esquiadors de muntanya i un altre de tres excursionistes.
— Bombers (@bomberscat) December 30, 2025
📷 Francesc Carola, ex-cap de parc #bombersvoluntaris Camprodon i pioner #GRAE
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La operación la lideró Francesc Siscu Carola, bombero voluntario de Camprodón, fallecido en 2024, otro de los protagonistas de la película. En un documental grabado en 2021, Carola rememoraba así aquel despliegue. “Del 1 de enero hasta el 7 de enero se concentraron los máximos esfuerzos. Vinieron a ayudar gendarmes franceses, guardias civiles, bomberos de la Generalitat, de Andorra y miembros del Grupo Especial de Rescate en Altura (GERA) de la Comunidad de Madrid, hasta 60 personas. Y además, cada día subían entre 15 y 20 voluntarios”.
Las condiciones dificultaron todo el proceso para localizar a las víctimas: “Utilizábamos motosierras para abrir huecos en la nieve de dos o tres metros de profundidad. Había zonas con acumulaciones de hasta siete metros de nieve extremadamente compactada”, explica Martínez. “La nieve venteada rompe la estructura del copo y genera una cohesión casi de piedra. Los excursionistas podían estar enterrados a dos, a cuatro metros… y era muy difícil encontrarlos. Fue increíble”.
- En el Gra de Fajol murieron dos personas. En el Balandrau fallecieron siete. El último cuerpo no se recuperó hasta tres meses después: la nieve de esa noche lo había sepultado a más de seis metros de profundidad. Los otros tres excursionistas murieron en otras zonas del Pirineo oriental.
Mejoras tras la tragedia. Según el GRAE, a partir de la tragedia de Balandrau se incorporaron más bomberos profesionales —hasta ese momento la Generalitat tenía un modelo de rescate basado en bomberos voluntarios— al equipo y se hizo un gasto mayor en material. “En la actualidad, las predicciones meteorológicas son más precisas y anticipadas, las operaciones se tutorizan a distancia, hay teléfonos satelitales, drones… El operativo ahora es mucho más contundente”.
