La historia real de ‘As bestas’, el crimen que inspiró la película de Sorogoyen

Rodrigo Sorogoyen estrena As bestas, una película que presenta la historia de una pareja francesa, Antoine (Denis Ménochet) y Olga (Marina Foïs), que se mudan a un pequeño pueblo en busca de una nueva vida, pero se encuentran con la hostilidad de sus vecinos. El largometraje, que acumula 17 nominaciones a los Premios Goya, se basa en una historia real: un crimen que ocurrió en 2010 en la aldea orensana de Santoalla.

Entonces, la tensión por el reparto de las ganancias del monte comunal terminó con el homicidio del holandés Martin Verfondern, que se había trasladado a la aldea de Santoalla junto a su mujer, Margo Pool. Fue uno de sus vecinos quien apretó el gatillo. “Le calentaron tanto la cabeza que disparó al holandés para agradar a su padre y a su hermano”, dijo entonces el fiscal del caso, según se recoge en un artículo de la periodista Silvia R. Pontevedra en El País.

En la película, el director y la actriz protagonista tratan de interpretar lo que sucedió hace más de una década en Galicia, “partir de un hecho concreto para tocar algo universal”, como expresó Foïs en una entrevista en S Moda. ¿Cómo ocurrió el crimen de Santoalla, en el que se basa As bestas, y cuánto se parece a lo que muestra el filme de Sorogoyen? Lo analizamos en este Fact-Fiction.

La historia de Martin Verfondern, holandés, a través del francés Antoine

En mayo de 1997, Martin Verfondern y Margo Pool se instalan en la localidad de Santoalla, dentro del municipio de Petín, como reza la sentencia anonimizada que condenó más de 20 años después a su asesino y al encubridor del crimen. En ese momento –frente a la película, en la que parece mostrarse un pueblo de mayor tamaño–, únicamente residía allí otra familia, la de los Rodríguez, formada por dos hermanos y sus padres, según cuenta a Newtral.es la periodista Silvia R. Pontevedra, quien se ocupó de cubrir los hechos en su momento. 

Al llegar al pueblo, ambas familias se llevaban bien. “Hasta comían en casa de los Rodríguez”, cuenta Pontevedra, algo que no aparece en As bestas, donde los problemas surgen desde el principio. Sin embargo, pronto surge el conflicto, cuando los holandeses descubren que tienen derecho a beneficiarse económicamente de los montes vecinales.

Frente a esta situación, la película de Sorogoyen basa el inicio de la pugna en las ofertas de empresas eólicas para instalarse allí: necesitan el voto de Antoine –análogo a Martin en la película–, pero él quiere preservar el entorno y eso impide que los vecinos del pueblo reciban ingresos por los molinos de viento.

Como expone Lorena Rodríguez de la Torre, periodista de la Agencia Efe, que se encargó de cubrir el juicio del crimen de Santoalla, a partir de este choque inicial la tensión fue en aumento. Incluso, de la misma forma que se muestra en el metraje, la familia de los Rodríguez llega a envenenar las cosechas de los holandeses, según cuentan las periodistas.

‘As bestas’ habla de las grabaciones en las que Martin Verfondern preveía su muerte

De acuerdo con Rodríguez, la pugna iba más allá de los dos hermanos, al contrario de lo que se muestra en la película. “Era una familia y toda la familia estaba unida”, desarrolla. También el padre, del que no se habla en el filme, tomó un rol en el conflicto y amenazó a Martin Verfondern en alguna ocasión, como dice la periodista de Efe.

El incremento de las discusiones con sus vecinos lleva a Martin Verfondern a poner cámaras alrededor de su casa y a llevar una siempre a mano. Las grabaciones, que él presenta ante los agentes de la Guardia Civil y de la Policía, además de entregárselas a Pontevedra, periodista de El País, forman una parte relevante de la trama en As bestas.

Sin embargo, estas pruebas no sirvieron para impedir el desenlace del holandés. “Estaba harto de denunciarlo”, comenta la periodista, quien considera que el crimen de Santoalla “era perfectamente evitable”. “Estaba desesperado y todo el mundo pasaba de él; realmente la sociedad no funcionó”, reclama.

Esta misma situación, de hecho, se plantea en la película a través de la angustia de sus personajes, quienes no consiguen la atención apropiada de los agentes de la Guardia Civil allí destinados y que en la película de Sorogoyen lo achacan a “cosas de vecinos”. 

La desaparición de Verfondern se resuelve cuatro años después, más tarde que en ‘As bestas’

En 2010, Martin Verfondern desapareció. No dieron con el paradero del cuerpo hasta cuatro años después, el 18 de junio de 2014, cuando un helicóptero de la Guardia Civil en tareas de prevención de incendios divisa el coche del holandés abandonado en un pinar, como se indica en un artículo de El País. Algunos días más tarde, hallaron sus restos.

De acuerdo con la sentencia, el 19 de enero de 2010, uno de los hermanos, Juan Carlos, se encontró con el holandés, que iba en el interior de su coche, y “le disparó un tiro por la ventanilla, lo que provocó su muerte inmediata”. El otro hermano, al encontrar el cadáver dentro del vehículo, condujo el coche del holandés a 19 kilómetros de distancia y lo escondió. Después, sacó el cuerpo de Martin Verfondern de la parte de atrás y le prendió fuego.

A diferencia de lo que ocurrió en realidad según la sentencia, en As bestas ambos hermanos asesinan al protagonista, abalanzándose sobre él y asfixiándolo. Aunque no se precisa un tiempo exacto en el que los hechos salen a la luz, Olga –que representa a Margo en la película– sigue buscando un año después a su marido y será entonces cuando encuentre la cámara que reabrirá el caso y que termine con los agentes encontrando el cuerpo de Antoine.

Uno de los hermanos, condenado a prisión; el otro, absuelto

El relato de los hechos se basa en la confesión de Juan Carlos, ya que el tiempo transcurrido desde el homicidio impidió “conocer las causas concretas que determinaron la muerte, incluso si esta se causó con un arma de fuego al haber desaparecido parte de los restos del cuerpo”.

Fue necesario examinar su intención de matar, al padecer una discapacidad psíquica que acentúa, según el texto del juzgado, la impulsividad de sus acciones, además de dificultar “la comprensión de las consecuencias de sus actos”.

Finalmente, Juan Carlos fue condenado a 10 años y seis meses de prisión por homicidio y tenencia ilícita de armas, mientras que Julio quedó exento de pena por encubrimiento.

A día de hoy, Margo Pool sigue viviendo en Santoalla. Es su única habitante. Ya lo adelantó en el juicio por la muerte de su marido, como publicó Pontevedra en El País en 2018: “Martin y yo hicimos allí nuestro sueño. Por eso sigo viviendo allí y allí moriré, si es posible”.