La propuesta del líder del PP, Alberto Nuñez Feijóo, de aprobar una ley estatal de cuidados paliativos ha reabierto el debate sobre la regulación de este tipo de atención sanitaria.
Contexto. Preguntado en una entrevista en Servimedia por el caso de Noelia Castillo, la joven a la que se le aplicó la eutanasia a finales de marzo, Feijóo propuso llevar a cabo una norma sobre cuidados paliativos a nivel nacional “para garantizar el apoyo físico y psicológico a cualquier residente en España”.
- El secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla, le contestó diciendo que los paliativos ya “figuran en la cartera de servicios” del sistema nacional de salud y que hay “estrategias a nivel nacional y autonómico”.
- También desde el PSOE reprocharon al popular haber propuesto legislar sobre un derecho que ya está garantizado (el ministro de Transportes, Óscar Puente, lo hizo en un tono más irónico).
- Algunos usuarios intentaron fact-checkear a Feijóo enlazando leyes autonómicas para tratar de demostrar que ya existe lo que él propone.
Pero ¿existe ya una regulación de los cuidados paliativos? ¿Cómo los han legislado las comunidades? ¿En qué sería útil una ley estatal?
Conceptos importantes: los paliativos y la eutanasia
Los cuidados paliativos están destinados a aliviar el sufrimiento de las personas que padecen una enfermedad avanzada e incurable, como explicamos aquí.
- Ni aceleran ni detienen el proceso de morir, sino que ofrecen el soporte médico y psicológico de estos pacientes, como matizan desde la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL).
Un matiz. Feijóo planteó aprobar una ley de paliativos “para que el Estado no ofrezca como única opción la de morirse”, es decir, la eutanasia.
- Desde SECPAL matizan que entender los cuidados paliativos como “alternativa opuesta a la eutanasia genera confusión y puede aumentar la desprotección de los pacientes y sus familias” (página 1).
- “Es erróneo e inadecuado plantear una ley de cuidados paliativos como contraposición a la ley de eutanasia” y “no es apropiado situarlas en el mismo plano conceptual”, remarcan.
- De hecho, la propia ley de eutanasia aprobada en 2021 obliga a informar al paciente de las posibilidades que haya de acceder a los cuidados paliativos (artículo 5.b).
La regulación de los cuidados paliativos en España
Los cuidados paliativos son parte de las prestaciones básicas que reconocen distintas normas a nivel nacional, como resumía Íngrid Bullich, enfermera geriátrica del Hospital Parc Taulí, en unas jornadas de 2022 del Ministerio de Sanidad (página 2).
Como explica Francisco Javier Resa, especialista en medicina familiar y comunitaria y coordinador del Grupo de Trabajo del Dolor y Cuidados Paliativos de SEMERGEN (la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria), “la regulación se apoya en dos grandes pilares: la Estrategia Nacional, del Ministerio de Sanidad, y los planes y programas que cada comunidad autónoma ha ido desarrollando”.
- Sin embargo, no hay una ley como tal que los regule específicamente, algo que desde SECPAL llevan años reivindicando para “ordenar recursos y ofrecer garantías”, además de evitar la “inequidad” que se genera entre territorios.
- También sería útil para “homogeneizar su implantación” y “poner fin a las desigualdades” que se generan entre comunidades, añaden (páginas 2 y 3).
- En ese sentido, Francisco Javier Resa coincide en que “una ley estatal podría marcar una diferencia importante, sobre todo porque permitiría establecer un marco común, más coherente, que ayudara a superar la actual dispersión normativa”.
¿Por qué dicen esto? Aunque son un derecho, los cuidados paliativos “no son una realidad” para todo el mundo, explican desde SECPAL.
- Muchas veces “llegan tarde (cuando llegan)” y su desarrollo en los últimos años “ha sido lento, incompleto y desigual”.
Las comunidades autónomas. En ese sentido, la implantación de este servicio médico ha generado “inequidades” entre los territorios que han invertido “mejores recursos” y los que registran “carencias muy significativas”, puntualizan desde SECPAL.
En eso coincide Francisco Javier Resa: “No todas [estas normas] se evalúan igual ni cuentan con los mismos recursos ni se han implantado con la misma intensidad. Aunque el sistema esté pensado como algo universal, el acceso real a los cuidados paliativos de calidad sigue dependiendo, en gran medida, del lugar donde viva el paciente”.
- Y esto, pese a que más de diez comunidades ya tienen legislación específica sobre esta materia, como recogen tanto SECPAL como Bullich en sus respectivos documentos (Andalucía, Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Comunidad Valenciana, Galicia, Madrid, Navarra, Euskadi y La Rioja).
En perspectiva. Uno de los grandes problemas con los cuidados paliativos en España tiene que ver no tanto con la falta de planes y normativa, sino con “la dificultad para llevarlos a cabo”, como matiza Resa.
- “Las carencias más urgentes van por tres caminos: una implantación real todavía insuficiente, especialmente llamativa en la población infantil; una dotación de recursos que en muchos lugares se queda corta y una falta de actualización de los planes que ya existen”.
- “Por tanto, el reto no pasa tanto por diseñar nuevas estrategias, sino por hacer que lo que ya está reconocido funcione de verdad, reforzar los equipos que atienden casos más complejos y, sobre todo, potenciar el papel de la Atención Primaria”, insiste.
Nota metodológica
