Nos habéis preguntado por WhatsApp si es cierto que “Bruselas ha cortado de raíz la estrategia del PP contra Zapatero en Europa y ha defendido la legalidad del rescate a Plus Ultra”, como afirman los titulares de algunos medios de comunicación y algunos usuarios en redes sociales.
- Sin embargo, como explican fuentes de la Comisión Europea a Newtral.es, la UE únicamente se ha pronunciado “sobre por qué no analizaron el caso de modo individual desde la Comisión”.
Contexto. Este 19 de mayo se ha conocido que la Audiencia Nacional ha imputado al expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero por presuntos delitos de tráfico de influencias y blanqueo de capitales. La justicia sospecha que Zapatero lideró una “red organizada” que aprovechó sus conexiones políticas para asegurar en 2021 el rescate público de la aerolínea española Plus Ultra, vinculada con inversores venezolanos.
El dinero del rescate. El rescate de la aerolínea, aprobado por el Consejo de Ministros en marzo de 2021, consistió en un préstamo de 53 millones de euros procedentes del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI).
- Ese fondo de la SEPI se había aprobado un año antes, en julio de 2020, tras el estallido de la COVID-19.
- Se le dotó de 10.000 millones para tratar de garantizar la solvencia de algunas empresas afectadas por las restricciones y que se considerasen “estratégicas para el tejido productivo nacional o regional”.
- Como explicó el Gobierno, este fondo se “se ajustaba a la normativa de ayudas de Estado de la Comisión Europea” y “se enmarcaba en la estrategia europea de medidas de apoyo económico público frente a la pandemia”.
Origen de los posts y titulares virales. Después de que se conociese la imputación de Zapatero, la vicepresidenta del Grupo del Partido Popular Europeo, Dolors Montserrat, registró una pregunta dirigida a la Comisión Europea para exigir explicaciones sobre el rescate a la aerolínea.
- Montserrat recordó que el fondo de la SEPI del que salió el dinero para rescatar a Plus Ultra “fue autorizado por la Comisión Europea bajo el marco excepcional de ayudas de Estado durante la pandemia”.
- En este sentido, pidió a Bruselas que clarificase si “si se utilizaron instrumentos europeos para beneficiar políticamente a una aerolínea vinculada al entorno del régimen chavista”.
La respuesta de la UE. La Comisión Europea traslada a Newtral.es que en la respuesta que han dado a la eurodiputada del PP se pronunciaron “sobre por qué no analizaron el caso de modo individual desde la Comisión”. Lo que le han contestado dice así:
- “En julio de 2020, la Comisión consideró que el régimen establecido en el Fondo de Solvencia español se ajustaba a las normas de la UE en materia de ayudas estatales del Marco Temporal, adoptado en respuesta a las graves perturbaciones económicas provocadas por la pandemia de COVID-19”.
- “Con arreglo a las normas del Marco Temporal, solo las decisiones de ayuda por un importe superior a 250 millones de euros, concedidas para recapitalizar o respaldar la solvencia de empresas concretas, debían notificarse a la Comisión para su evaluación individual. Este no era el caso de la ayuda concedida a Plus Ultra, por lo que la Comisión no examinó este caso de forma individual”.
Ese umbral de 250 millones figura, en efecto, en la segunda modificación que publicó la UE sobre del marco temporal de ayudas estatales, que establecía explícitamente que “la Comisión solicitaría la notificación por separado de las ayudas a las empresas que superasen el umbral de 250 millones de euros para su evaluación individual”. El rescate a Plus Ultra consistió en un préstamo de 53 millones, por lo que no alcanzó aquella cuantía.
